根据美国人口普查结果显示，约有4900万美国公民年龄在65岁以上，占总人口的15.2 %。我们发现，老年人正在接受数字科技，但有时候他们会遇到设备使用方面的特殊困难。那么，物联网如何帮助老年人?
提高独立生活能力物联网最具社会意义的应用之一是老人生活护理。物联网小设备有助于提高健康障碍人士的独立生活能力，如听力受损或身体协调等问题，这些人还不需要专业护理人员24小时照顾。物联网小设备还可以监测健康状况并为老年人提供安全保障。为什么满足老年人的特定需求至关重要?
至少有两个原因。第一原因是经济：这个类别的用户数量正在逐步增加，根据联邦老龄问题研究机构报告，到2050年，美国65岁以上的人口将达到8800万，占总人口的22.1 %。美国健康保险机构( AHIP )估计，到2020年，大约有1200万老年人需要长期专业护理。许多家庭负担不起照顾年迈亲属的专业护理费用。据估计，为65岁以上老人提供专业护理的费用大约为14万美元。智能家居系统可以在一段时间内替代护士工作，然后再诉诸高级护理院或诊所。物联网小设备可以提醒老年人按时吃药、监测健康指数，并对紧急情况作出快速反应，减少老年人对医疗服务的需求，直至身体健康指标显示异常。
第二个原因是交互:为老年人开发的设备管理界面也受到大多数年轻用户喜爱。Jeff Johnson和Kate Finn是《为老年人设计用户界面》一书的作者。许多不同年龄段的人可能有视觉、听觉、行动能力或记忆方面问题，还有一些人识字率低或技术水平差。考虑老年人在物联网设备开发中的具体需求，也有助于改善其他人群的用户体验。
智能家居设备具备什么特质才能足够吸引老年人许多65岁以上的老年人可能有较差的视觉和听觉问题，以及复杂的操作技能问题。Jeff Johnson 和Kate Finn 的一项研究表明，老年人需要花更多时间来学习如何使用智能设备和应用程序，但在记忆力和点击屏幕方面存在某种问题，可能会做出错误操作。智能设备和应用程序应该解决这些特殊挑战。
1、不同感觉
一些用户可能有视力问题，而另一些用户可能有听觉问题，这就是为什么传感器应该同时具备视觉和听觉功能的原因所在，用户应该有机会发出语音命令，而不仅是通过按钮。另外一点需要记住的是，一些老年人发出的声音比较微弱，所以这些设备也应该具备模糊语音识别功能。适合老年人需求的智能家居系统应该有语音识别功能。
2、简化界面设计
大字体和对比色必不可少，单个屏幕应尽可能少的设计元素。应用程序和物理设备中使用的所有图标都应该易于识别:比如，灯泡=照明，药丸=药品。界面元素，如链接、菜单和按钮，应易于与文本和图形区分，可点击的图标应该在颜色上有明显区别。手指比图标大得多，为确保点击精准度高于90%，功能按钮图标的对角线应至少为1.65厘米以上。所有异常提醒图形都应以明亮颜色突出，最好是红色，因为它通常与危险相关。
3、单一控制
老年人很难处理众多控制中心和按钮，如果出现问题，他们可能会感到困惑和害怕。所有系统都应该从单一操作平台进行管理，主应用屏幕或触摸屏的功能菜单应尽可能简单，系统需具备语音识别功能。
4、防止错误操作
所有操作界面按钮都应做防错设计，最好在错误提示消息中避免使用“错误”一词，因为如果交互失败，年轻人倾向于认为它的用户体验差，而老年人也许就要责怪自己笨手笨脚，导致心烦意乱，放弃与设备交互。
5、良好触感按钮设计
触感按钮设计应该很容易通过触摸来定位和识别，触摸的按钮应该凸起，还要容易按压，这非常重要，因为有些用户可能患有关节炎。
6、防止虚假警报
即使被轻微触碰时，设备也有可能发出虚假呼叫或向报警中心发送虚假报警信息，特别是当报警按钮或控制系统以钥匙环状并放在口袋中。最好的方式是佩戴在身上，例如手表、手镯和吊坠，当然还要有应用程序。
7、耐用性
很多65岁以上的老人不敢学习如何使用设备，因为他们担心损坏设备，所以这些小设备应该能够承受频繁操作或意外摔落等情况发生。
8、长时间运行
这些设备应有较长的电池使用寿命，它们还应具备充电或者更换电池提醒功能，这样老人的亲属可以提前解决。
9、结果可见性
传感器收集的信息，如血压水平，应设计成易于阅读的图形或文本，便于查找或打开。
10、多语种支持
有3750万美国公民讲西班牙语、290万讲汉语、130万讲法语、110万讲韩语。《为老年人设计培训和教学计划》的作者说，美国老年人口的族群日益变得多样化，许多老年人的母语不是英语，也不会说英语，如果应用程序不支持他们的语言，这些老人将无法使用。智能家居测试组应包含老年人和一系列有不同健康问题的人，如轻度行动不便或轻度痴呆，需要考虑到他们的意见和顾虑。设备和应用程序可以为任何用户提供方便且易于使用，这才是真正的奋斗目标。
老年人需要什么样的设备?老年人需要的智能家居设备大致可分为四类：
1、健康监测佩戴在心脏附近的传感器，用来记录心率、呼吸频率、体温等。数据将被发送到智能手机和云端，如果出现异常，传感器会向亲属和医生发送信息。应用程序还要给出生活方式调整建议，或者建议老人去看医生。
跌倒传感器和动作传感器。65岁以上的老人中50%跌倒后自己不能起来，长时间躺在地上会导致并发症产生，还可能脱水甚至死亡。传感器向智能家居控制中心发出信号，控制中心开启警报提醒，如果老人不能在30秒内关掉警报，警报信息将会发送给亲属或救援服务机构，而亲属可以远程打开房门让救援机构入内。动作传感器可以监测老人是否睡觉或起床，以及他们是否打开了冰箱，甚至可以监测步态变化，并向亲属报告变化内容，预防老人跌倒。
有隔间的药品分配器。当需要服用药物时，隔间闪烁并发出警报，如果没有服用药物，分配器会打电话给亲属。隔间每次打开时，都会发送一个信号，这样亲属就可以远程检查老人是否在吃药。
2、室内和户外安全带有报警按钮的GPS跟踪器。老人如果迷路或害怕，可以按下按钮，这个小设备会将GPS跟踪器所在位置告知亲属。
门窗传感器。如果门或窗没有关闭，传感器会自动发送提醒信息。
报警和视频监控系统。监控摄像头放在室内，亲属可以远程查看老人状况，室外摄像头可以监测任何可疑活动。
听力障碍人士的门铃。它能显示谁在门外，并在主人无法打开房门时发送语音信息。
烟雾、气体和湿度探测器。这些设备用来提醒烟雾、漏水或气体泄漏事件发生。如果有需要，它们可以切断水和燃气阀门，还可以切断屋内电力。
3、设备控制和家庭辅助照明、供暖、通风和空调控制系统。通过传感器收集空气中温度、湿度和一氧化碳浓度数据，系统可以自动调节并达到正常参数水平。
电器控制系统。控制系统可以帮助咖啡机制作咖啡，或关闭熨斗等(设备的开/关状态显示在应用程序中)。
智能宠物护理机器人。机器人可以给宠物投食、喂水，它们可以模仿主人声音和宠物互动，也可以用激光指示器陪宠物玩耍。
4、休闲娱乐音频和视频系统，可以用来打开不同房间的音乐和电视。
机器人助手。机器人助手可以与老人对话、帮助购物等。智能相框。亲属通过智能手机把照片远程发送到相框里，与老人分享他们的生活和旅行。如果照片长久未更新，相框会发出提醒信息。
