说起PU发泡家具，人们并不陌生。PU发泡材料在进入家具制造领域后，被视为“环保潜力股”的替代型材料。然而在国内家具消费市场，情形似乎不那么“乐观”，不少国内消费者对它的第一印象是“劣质、有毒”这一类的字眼。要客观的评价PU发泡材料在家具的应用，得从它的产生、应用以及消费情况等各方面去分析。
PU发泡的学名叫聚氨酯，最初的主要用于二战期间的军事方面，上世纪50年代开始用于化工生产。60年代，PU发泡成为化工行业的“宠儿”，进入迅猛发展时期。80年代，意大利和莫斯科率先将PU发泡材料技术用于家具及装饰品行业。PU发泡板生产工艺进入中国则始于90年代。有着“中国家具之父”之称的广东鼎盛家具集团着手生产PU家具配件。
PU发泡材料应用的行业非常广泛，其在国防、航口、医疗、建筑、装修方面等都起着很大的作用。具体的家具制造领域，PU发泡材料在纹理、颜色、质感和加工性能方面与其他材质相比更接近原木；而在密度、质感、抗变形、抗老化等方面又优于原木。因此，PU发泡材料制作而成的家具比一般的原木家具使用寿命更长。由于原木的不可再生性，很多注重环保的欧美国家也开始大范围使用PU发泡材料代替原木。这与国内消费者对PU发泡材料家具“劣质、有毒”的刻板印象迥然有异。
国内消费者对PU发泡材料家具“闻之色变”的原因，可以从几方面分析：
一、化工材料的“低出身”
化工厂在人们心目中常常被视为“污染环境”、“损害健康”的存在。特别是随着国内实木家具消费热潮的驱动，PU发泡被视为天然木材的对立面，不被消费者看好。一些专业PU发泡材料家具制造商和品牌商表示，在当下大众对PU发泡认识水平不高的情况下，这类家具有可能在实木家具、布艺家具的包围下日趋“边缘化”。对此，他们表示很无奈。
二、PU发泡材料的技术更新未被广泛传播
在2011年美国化学品协会承办的聚氨酯技术会议上，全球知名企业霍尼韦尔公司展示了其在PU发泡剂领域取得的技术突破，为整个聚氨酯业界注入一支强心针。化工权威专家表示，该技术加强了PU发泡材料保温隔热作用，将有效降低对全球变暖的影响。对普通消费者来着，技术并不是他们关心的，他们对化工材料的认识往往停留在外观、功能这些表层领域。这样就很容易受舆论的影响。
三、PU发泡材料
制造厂商的参差不齐。这点是影响国内消费者对PU发泡材料家具看法的关键原因。PU发泡技术引进中国历时不久，尚不足以媲美欧美国家在发泡技术研发、环保评级的成熟体系。由于制造工艺标准无一定之规，加上市场监管的缺失，导致PU发泡家具出现品类繁杂、价格不一、品牌混乱等情形。这对中国PU发泡家具的发展以及消费者认识水平的提升都是极为不利的。
PU发泡材料家具的优劣之分，直接导致居家环境的安全与否。优质的PU发泡材料家具，对日常居家生活不仅无毒无害，而且其性价比也普遍高于市面上其他材质的家具。这对80后、90后的上班族来说，无意是省钱置美家的好路子。也有业内人士表示，在时下竞争激烈的家具市场，家具厂商和家具卖家追求的是经济实惠的家具材料选择。而消费者在购买家具的过程中最主要的诉求点也是经济实惠和环保健康。PU发泡材料在家具制造领域的应用和发展也源于此。
