家具制约着人坐卧行走的姿势，而人的生活方式也对古典家具进行着取舍。当今红木家具的内涵，既有对古典家具用材、款式的尊重与继承，然而追究其深意，又是对当时古人清雅端庄、自在山水的生活方式的推崇。因此，古典红木家具在传承的过程中，也经受着现代人生活方式的选择和改变，一些家具的款式尺寸有所变化，一些家具的使用功能有所变化，而更多家具形式、陈列观念仍未改变，被当今人重新重视起来。
例如古代的厅堂与当代的客厅，虽然名字相差一字，但是功能大不相同。据周京南介绍：“古代故宫中的大殿、民宅中的厅堂，实际上是商量大事的聚会场所，例如皇帝与大臣商量政务、家族中商讨宗祠大事，都在厅堂中进行，有点现代‘会议室’的味道，因此厅堂中的家具陈设是很规矩、很守秩序的。在故宫中，厅堂之上只陈设一把宝座供皇帝坐，其他人要站在或跪在两旁，并没有坐具;民间中厅堂的常见设置便是进门有一张八仙桌，两边对称两把圈椅，还有对称式的两列坐具。而我们当代人使用的客厅，往往承载的是小家庭、亲朋好友的会客交流的功能，在古代，这部分功能反而是在书房中进行的，古代书房往往供好友、闺蜜等小范围人群使用。”
这种功能上的变化，也导致了古典家具的使用功能变化。在当代的中式风格家庭的客厅中，往往没有足够大的空间展示对称陈列式的坐具、靠墙的长案、装饰用的挂屏，罗汉床、小绣墩这种装饰类、带有休闲意味的家具，反而有机会登上了“大雅之堂”。自唐至五代《韩熙载夜宴图》以来，通览历朝历代绘画作品，频频可以见到古人以榻或罗汉床为中心待客的场面。因此，在古代建筑中，罗汉床往往放置在书房、卧室等较为休闲隐秘的空间。在当代中式居室中，罗汉床可以放置的范围更为宽泛：摆放在客厅中，可以与现代风格的沙发和谐一致，配之茶香、熏香，还原古代优雅从容的生活方式，或者摆放在卧室或书房，既可以双人端坐其上，下棋交谈，又可一人躺卧其中，享受轻松时光。
此外，一些古典家具中的经典之作，虽然经过近百年的历史断层，现代反而被重视起来，并以其他形式出现。例如古代书房所用小物都盛盘，一盘可以盛放多种东西，有的是单层和多层多种款式，还带有抽屉，简约美观而实用，一般四周都做有栏杆，这种文具与当今常见的书桌上的文具收纳盒功能款式十分相似。
红木家具是人使用的器物，它的流行和继承受到社会经济、生活习俗、建筑功能等诸多影响，流传至今，其内涵的“东方精神”却没有改变。著名设计师顾吉舒表示：“可能在当代社会很难呈现出明清两代红木家具的巅峰风采，但是古典家具中的东方文化一直潜移默化地影响现代人的生活方式和家具的设计方式。家具的形态是由人的生活方式决定的，即使在现代社会，人们心中还是崇尚古典生活中的淡雅、好情山水等生活理念，这是新中式家具、新中式文化颇为流行的原因。古典红木家具的款型、用材可能随时代变化而变化，但其精髓并没有随时代被忘记，而是在使用和传承的过程中延续了生命。”
