如果说有一个技术正在接管世界，那么这一定是虚拟现实。像三星、HTC、索尼、以及Facebook旗下的Oculus正在通过他们自家的头显来开拓VR这个市场，所有人都为它们感到兴奋。
不过，事实上我们大多数人都把VR与游戏联系在一起。当然，像PSVR这样的头显很好玩，但虚拟现实潜在的应用可不仅如此。这个技术正在一些关键领域上造成巨大的影响，如教育、医疗健康和商业。现在虚拟现实的触角已经延伸到食品与饮料行业。
这个领域中的许多人相信虚拟现实将会颠覆我们的饮食习惯，而现在越来越多的商家正在为消费者提供这种创新性的体验。在不久的将来，你将可以舒服地坐在餐馆或者酒吧里面，戴着头显来尽情品尝汉堡包或者啤酒。
强化感官体验
虚拟现实的一个重要部分是强化了我们的感官体验，TopLine Comms的Jamie Field认为，VR设备将会革新吃饭时的视觉和听觉因素。
我认为大部分人会同意，在炎炎夏日下躺在沙滩椅并看着大海，啤酒尝起来会更有味道。
随着VR头显变得越来越普遍，也难怪食品与饮料行业正在抓紧机会来利用这个技术来提高提供给用户的体验。
虚拟现实在食品行业中的潜在机会是无穷无尽的，但在最基本的层面上，VR可以轻易为一顿饭提供独特的视觉和听觉环境。
你越沉浸其中，你的饮食体验就更享受。所以下一步是添加一个可以释放适应环境的芳香扩散器和改变房间的物理温度。
VR啤酒
你或许没有听过VR啤酒，但很快你就能从当地经销商那订购到这种啤酒。苏格兰啤酒商Innis&gunn是这个领域的领导者之一，他们希望通过提供虚拟现实体验来改变消费者品尝啤酒的方式。
在一次活动中，订购酿酒商的消费者都会得到一台虚拟现实头显，为他们的啤酒增加多重感官体验。由认知神经科学家Jacob Jolij博士开发的这个体验会根据啤酒的不同风味将用户传送到不同的苏格兰风光中去。
通过沉浸在这些乡村环境中，用户的视觉和听觉体验都会得到提升，啤酒品尝起来也会更有味道。你可以站在高山上的一个幽静的湖边，然后大脑会开始留意啤酒的顺滑程度。
Jolij博士表示：“一次味觉体验不仅只是化学与生物的问题。每当呡一小口啤酒的时候，你品尝到的不仅只有酒水、大麦、啤酒花的味道，大脑也会让你勾起之前的记忆，周围的环境以及期待。”
沉浸在Innis & Gunn创造的世界中是提升味觉体验的一个强大的方式。它会改变你大脑处理和翻译味蕾的信号，利用个人记忆中的声音和画面来制造出一个独特的体验。
这个体验目前只在苏格兰的爱丁堡和丹迪提供，不过Innis & Gunn计划在未来几周内扩展到伦敦和格拉斯哥。该公司的创始人Dougal Gunn Sharp是这个技术的坚定信徒。
他说：“酒吧环境几乎都一样，所以我们的味蕾已经有了相连的记忆并对这个体验有着特定的期待。通过将人们传送到虚拟世界中，所有那些声音、画面和味道都被消失了，所以我们更愿意品尝新的味道和气味，并寻找一个新方法来感知啤酒。这也存在一个社交层面，因为人们尝试过我们的虚拟现实体验之后会与其他人比较其中的风味。”
VR食物
虚拟现实同时也被用于制作品尝食物的体验。YiViAn曾报道美国洛杉矶一家初创公司Kokiri Lab开发了一个名为Project Nourished的美食体验VR应用，可以在不增加卡路里的情况下让你享受到美食。
这个应用是基于Oculus Rift头显，配备了装有传感器的餐具、芳香扩散器和低热量食物。其原理是你在吃一顿健康的食品，但大脑会以为这是油腻的食物。这种非含脂食品，包括糖分、阿拉伯树胶和魔芋果冻可以模拟出牛排、馅饼、寿司和汉堡包的味道。
跟啤酒的体验一样，虚拟现实头显会将你传送到另一个地方，并通过装有传感器的餐具品尝食物。芳香扩散器会让你闻到这些食物的味道。
游戏开发商Rebellion的执行总监Jason Kingsley OBE表示，像Project Nourished这样的项目展示了VR在食品行业的应用。但Kingsley仍然相信VR不能完全取代食物。与之相反，VR将会成为视觉元素并扮演刺激剂的作用。
他说：“从麦当劳的360度食品到现在的Project Nourished，我们已经看到食品行业开始引进VR。VR在打造视觉体验上将会获得巨大的成功。不过在味觉方面，没有任何东西可以取代传统的饮食体验。无论这个技术有多么的成熟，芳香扩散器和装有传感器的餐具都不可能跟真正的东西相提并论。”
全新餐馆体验
三星也在探索VR对饮食的意义。他们已经在为Gear VR打造一系列的餐馆体验。这家公司想让你足不出户或者在一家经济餐馆中就能在海底中或者意大利的乡野处用餐。
三星表示餐馆可以通过应用这个新技术来让自己脱颖而出。
在你的餐馆用应用虚拟现实技术可以让你脱颖而出。这会让你吸引到新的顾客，并让老顾客继续回头光顾并尝试新的体验。
虚拟现实工作室Visualise的Will McMaster却持怀疑的态度。他认为虽然这一领域已经有了很大的提升，但硬件仍然需要提升。McMaster说：“如果VR饮食体验真的要成功的话，头显和追踪技术仍然需要很大的提升。”
现在，通过VR头显进行用餐的过程很繁琐和笨重，这是因为其体积和视场的限制，而VR追踪技术并不能准确地追踪到手部，所以你不能看到放进嘴巴中的东西是什么。
虚拟现实是一个令人兴奋的领域，很明显食品与饮料行业正对其产生浓厚的兴趣。对于这些饮食机构来说，这是提高用户体验，提高竞争力的一个手段。对于用户而言，这意味着更好吃的食物。
虚拟现实的潜能很大，随着技术的进一步发展，我们在未来肯定会看到更优化的体验。
