2013年3月20日上午，在2013中国家电博览会的“中国高端家电发展论坛”上，中国家用电器协会有关人士分析中国高端家电发展趋势指出，“材料考究、零部件质量上乘、工艺精良、设计独到是高端家电的共有特性。”
高端家电需要高端钢材支撑，材料考究、零部件质量上乘的高端家电，离不开钢材，尤其是高端钢材。在这届中国家电博览会，高端家电成为一个热点，一大亮点。
高端家电用钢趋势带动钢材市场
中国家电博览会上展出的以“智能、节能、环保、轻薄”为特点的高端家电产品受到参观者的青睐，夺人眼球的变频、节能、智能型的高端的“健康空调”吸引观众驻足观看，这些空调具有除甲醛、除PM2.5、全净化、抑菌、空气净化等高附加值功能。记者看到这些空调造型新颖、美观，有一款云空调，具有云控制、云诊断、云定制、云自动、云升级等五大优势功能，成为展会“白电阵营”的一大亮点。专家认为云空调最大的价值是对制冷机器的人性化。在云计算中心的支持下，云空调不再仅仅是一台制冷的工具，它拥有了云数据中心分配的唯一网络地址和身份认证。在这样的角色代入中，人们可以从中获得空调的相关身份辨认，如技术指标、硬件支持、使用状态、能耗情况，服务对象的个人偏好等。更重要的是人性化后的空调产品具备了感知天气的能力，能够根据所处气候，自动调整属性，如自动化去霜、自动化除湿等，从而更好的为用户服务。
记者看到空调面板采用冷轧薄板。据制造厂家人士介绍，制造空调所用的原料主要有钢铁、铜材、塑料，零配件主要为电机类、电器类等。近年来由于钢材价格受到诸多因素影响，波动比较频繁，这使企业的成本控制面临挑战。目前公司已经和大企业建立了稳定的战略采购联盟关系，直接与原材料生产厂家议价，剔除中间环节，既达到保证原材料供应目的，又实现低成本采购。配件方面，现在该公司的来源渠道主要包括自制、市场采购和外协加工三个方面，其中，自制部分占比50%，市场采购部分占比30%，外协加工部分占比20%。
有家空调压缩机制造企业对钢材等原料的采购情况，采购的主要原料有铜、热轧板、电磁钢板和铝。铜占比22%，电磁钢板占比18%，热轧板占比7%，铝占1%。在所需原材料中，电磁钢板供应充足，主要供应商有国外的新日本制铁公司、日本钢铁工程控股公司(JFE);国内主要是宝钢、鞍钢、武钢等大型钢厂生产的产品。公司进行直接向供应商进行采购，然后通过加工厂进行原材料加工。公司与供应商的合作时间较长，合作关系亦较稳定。采购部门在选择供应商时，对供应商在财务、技术、生产能力、品质保证等方面进行评价，根据评价结果筛选供应商。为确保高端家电的材料质量，公司致力于培育供应商，对其进行技术、品质管理、降低成本等方面的指导，与供应商互利共赢，成为长期合作伙伴关系。在采购价格控制方面，对电磁钢板、热轧板的采购，结合钢厂公布价格，采取集中采购方式进行议价。
高端家电对采用的材料要求也比一般家电来得高，有的需要材料具有特殊功能。在展会上有一台抑菌铜变空调，与传统空调相比，抑菌铜Cu+变频空调抑菌能力有着独特优势。它采用的材料除了钢材外，铜材是主要材料，因为紫铜、黄铜、青铜能有效对抗多种致病细菌，对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌及各种霉菌等均有显著抑制作用，在室温下，铜合金可以在两个小时内杀灭其表面上超过99%的超级病菌MRSA。同时，相较于现在的空调铝翘片很快被冷凝水腐蚀发霉的现象，铜翘片有着较稳定的运行表现，可长期保持表面清洁，抑制细菌繁殖。业内人士称，抑菌铜Cu+变频空调以中高端市场为突破口，迎合了现代白领群体阶层及都市人群对空调健康功能的追求，这是其受市场青睐的主要原因。
由此可见，随着家电向高端迈进，对钢材等材料的性能提出更高要求，不仅要求钢材具有高强度、防腐蚀性能，还能抗菌，今后具有抗菌功能的金属材料将是高端家电担当主要角色。
这届中国家电博览会上展出有家电产品中，新能源家电同样引起消费者极大兴趣，被称之多能源技术创领者的山东想能新能源公司携EIW系列热水器惊艳亮相2013中国(上海)家电博览会。在全球商讨减排措施、创新能源技术成为未来发展趋势的今天，多能源系列热水器代表了未来热水器的发展方向。多能源系列集智慧与美学于一身，这款热水器最大的优点是即可以和太阳能热水器连成一个多能源热水系统，天气好的时候使用太阳能热水器，天气不好的时候自动借助一部分电能、燃气、空气嫩达到使用条件。让用户在最大节能的同时，使用上舒适的热水。
一家新能源公司大区经理对记者说，他们公司主要生产研发太阳能电能互联热水器、太阳能燃气互联热水器、EIW智能控制系统、多能源互联热水器系统等，引用六条世界顶尖技术的热水器生产线，全部投产后可实现150万套多能源热水器(控制器)生产能力，年产值16亿元，成为全球最大的多能源热水器生产基地之一。
当记者问及太阳能热水器采用的是什么钢材，是国产的还是进口的，这位大区经理说，采用的钢材有国内钢厂提供的，还是进口的，高端家电对使用的材料质量和性能要求很高，储水式电热水器的加热系统采用“L”型结构设计超长英格莱不锈钢加热管，使用高绝缘\热传导率高的粉末绝缘晶体作为填充材料,表面经过防腐钝化处理，防结垢生锈，使用效率更高寿命更长。
加热钢管使用进口的不锈钢，质量可靠。为净化内胆水质,有效保护内胆不被侵蚀，采用不锈钢芯，防止断裂，更易更换，同时软化水质，顺畅排污，有效保护内胆。产品内部集成管路为铜管制作，性能稳定，耐腐蚀性强，并且能够抑制细菌的增长，确保水的质量。
“中国高端家电发展论坛”上，一些业内人士指出，高端家电已经成为城市市场的主角。在城镇化的推进下，往年以销售低端家电为主的三、四级市场也迎来了消费升级期，高端家电的消费能力逐渐释放。“2012年1-10月，变频空调销售量的市场占比超过了50%，滚筒洗衣机市场占比达33.6%，这表明，高端家电正在成为家电市场的热点，将促进整个家电行业的发展。”
《2012-2013年中国高端家电消费调查》显示，近年来，消费者对于高端家电的价格敏感度已经下降，对高端家电的预期价格有所提高。2010年，23.3%的消费者认为高端家电应当“价格高”，2012年，这个数字提升至38.5%(多项选择)。以吸油烟机为例，对比2011年与2012年的调查数据，消费者的预期价格中，认为高端吸油烟机定价5001-8000元比较合理的人群比重由22.5%增长至28.2%，接受定价为8001-10000元的比重由2.9%增长至4.3%。
高端家电要用钢材，尤其是高端钢材的支撑。家电界人士认为随着家电产品结构升级和性能、功能提高，对更上游的原材料部分也提出新的要求，钢板的采购需求向薄板材、预凃板方向发展。电冰箱、洗衣机向大容量发展，对侧板等大家电箱体材料的机械性能、表面质量、平整度等提出了更高的要求;空调器对环保节能要求的提高、厨电产品向高端化的演进、平板电视向轻薄化的发展都对高牌号电工钢、减薄钢材的需求上升。
以电冰箱用钢为例，对厚板的使用从原来的0.45mm到0.35mm，再到现在普遍采用的0.3mm，厚度不断减薄;对冷轧板的使用也从原来0.6mm-0.5mm变为现在主流的0.45mm。
此外,家电向高端发展,使家电变频技术的日益普以及对高能效产品的日益扩大，对高牌号冷轧电工钢的需求也在不断上升，而冲压、超冲压产品明显减少，电镀锌产品的用量也从家电转向影视、微电机用途，而家电产品在压缩机方面的高要求，加速了酸洗及电工钢的需求。另外，家电企业为压缩成本，对宽幅板材的需求也在上升。
由此可见，随着家电产品的升级换代，向高端化发展，家电产品中镀锌板、彩涂板、高强度不锈钢板、镀铝锌板、高牌号硅钢、高强度薄板等品种的用量增多，深冲冷轧板或镀锌板用量明显减少。家电用钢趋向轻量化，美观化、环保化，这是高端家电用钢的新特点。
