擦漆延长家具寿命
通常人们所说的“上漆”其实指的是红木家具中的传统擦漆（也称髹漆、揩漆)。擦漆作为一种传统手工艺，在我国有着悠久的历史。“以往有南漆北蜡的说法，说的是南方的家具上漆，北方的家具烫蜡。但南方的家具也有不少上蜡的，北方的家具也有许多上漆的。”居然之家副总裁、红木文化学院负责人任成介绍，擦漆工艺是指红木家具使用天然绿色的环保材料生漆为主原料，经过多次反复的打磨擦漆、上色等纯手工做法进行的表面处理，使做出来的红木家具木纹清晰、平滑流畅、色泽清莹光澈，手感舒适，不仅提高了红木家具的升值空间，而且增强了其艺术欣赏价值。
北京友联红木总经理潘海英也认为，“擦漆以天然生漆为主要原料，其有极强的附着力、抗酸碱、耐腐蚀性能，对家具具有很好的保护作用，并能产生良好的装饰效果，这从大量的出土文物上可以得到佐证。”尤其在南方，由于气候比较湿润，为了防潮，很多家具的表面都擦上一层薄薄的生漆，大大地延长了红木家具的寿命。
烫蜡家具更显天然
烫蜡是红木家具的另一种传统表面涂饰工艺。据任成介绍，早些时候，人们把蜡涂在家具表面后，用火把蜡烤熔了，把蜡烫在家具表面，所以叫做“烫蜡”。后来有了喷灯，烤蜡就方便了。再后来用电吹风，直到现在，这仍然是北方最常用的熔蜡方法。
“烫蜡后的家具经过人手抚摸，受到空气的氧化，颜色变化很快，其色泽自然透亮温润，更能体现红木本色，感觉就像与自然界融合，红木家具也像有了生命一样。”北京家具行业协会北京传统家具专业委员会主任招寿田介绍。他认为，烫蜡后的红木家具更能显示木材天然质朴的美感。
选择全凭个人喜好
目前还有一些厂家在交货时既不烫蜡也不擦漆就交给消费者，即所谓的“光身”，待过一段时间以后再凭消费者喜好擦漆或者烫蜡，并声称不仅消费者能够看清材质，这样对家具也更好。招寿田指出，“光身”的家具确有消费者喜欢，这种不加任何修饰和保护的家具接触到汗液、油脂后很容易变色，很快就能有一层自然的光泽，但也很容易吸到脏物，容易造成家具颜色的深浅不同，导致产生色差。潘海英则质疑：“《红木家具》新国标中明确要求生产企业明示涂饰工艺，如果不打蜡、不擦漆就不是传统工艺，岂不成半成品了吗？”
对于擦漆和烫蜡家具到底该怎么选择呢？招寿田表示，烫蜡对家具的干燥要求更高，如果干燥不好，家具就会出变形开裂，不如擦漆家具保护得好。烫蜡后的家具在使用过程中要多加小心，一旦有热的、烫的水或者容器搁置在烫蜡的红木家具上，就容易出白圈，也不如擦漆家具保养起来省心。但他也指出，擦漆工艺会对家具进行着色，给部分造假者提供了一定的空间。而且就个人喜好来说，有的人可能认为擦漆家具颜色死板，不如烫蜡家具色泽天然。消费者可根据自己喜好选择。
留意非传统工艺
业内人士提醒，以上介绍的擦漆、烫蜡皆是传统工艺，目前市场上也有一些采用化学漆或者专用家具蜡等现代方式涂饰的家具，消费者在选择时也要留意。
潘海英介绍，传统的擦漆与化学漆在手感和视觉上就有不同，一般来说传统擦漆的家具有温润如玉的感觉，化学漆则相对较假，也会有一定的味道。从工艺上讲，擦漆工艺所产生的效果是一般现代化学漆所无法比拟的。通俗地讲，现代化学漆的制作工艺是把漆覆盖在木制品表面，越用越毛糙，用刀可以铲下一层漆皮，而传统苏式揩漆是一层层将生漆打磨揩进木制品表面的毛孔内与木坯混为一体，不但保护功能更胜一筹，且可防腐蚀、耐酸碱、耐高温、防火，随着使用年代久远会越来越光滑。
烫蜡也一定要选择天然的纯蜂蜡，其中所含脂类中的软脂酸蜂花酯（约占80%，是蜂蜡主要成分）对木材纤维有紧固作用，芳香性有色物质虫蜡素和挥发油对木材有养护作用。千万不可使用石蜡及蜂石混合蜡，因为石蜡主要多是由碳水化合物所构成，随着时间的推移其逐渐分解出的水分和炭黑会沉积在木棕眼和木纤维中，会对其造成破坏。
