“不再只追求量的增长，而是要在外贸结构调整、产业升级的大背景下，推动外贸企业加大研发投入，培育自主品牌，拓展营销渠道，延伸产业链条。”这是商务部对首批外贸转型升级示范基地提出的明确目标。
福建省德化陶瓷基地、广东省佛山建筑陶瓷基地、广东省潮州陶瓷基地、湖南省醴陵陶瓷基地、河北省唐山卫生陶瓷基地等国内5大陶瓷产区，成为商务部认定的首批国家外贸转型升级专业型示范基地。
近年来，我国陶瓷产品出口屡遭反倾销调查，是有一定自身原因的，产品低端化，以大量出口赚取微薄的利益。可见，陶瓷企业无论从行业的科学、可持续发展的高度，还是从实现陶瓷企业自身良性发展的角度，转变外贸出口方式，逐步由出口大国向贸易强国迈进，已迫在眉睫。
我国作为陶瓷出口大国，陶瓷行业面对全球化背景下的后危机时代，急需转变外贸发展方式，这是时代的强音，更是发展的需要。这已经成为陶瓷业界的共识。
福建省德化陶瓷尽管这些年生机勃勃，但是整个产业也面临很多问题。近年来，由于受原材料涨价、能源紧缺、运输费用增加等压力影响，陶瓷企业陷入高成本、低利润的困境，随之而来的“用工荒”，对陶瓷出口企业更是雪上加霜。
名列全国工艺瓷出口50强第二位的福建省最大工艺瓷生产出口企业佳美公司副总经理陈志翰说：“中国作为世界第一陶瓷出口大国，不能以低价、低质形象示人。我们希望通过建立外贸转型升级示范基地来推动提高‘中国制造’的声誉、形象，优化产品结构，推动外贸由大变强。”据介绍，轻工企业目前平均利润率只有3%~5%，因此转型升级也更为迫切。
同时被列入名单的广东省潮州陶瓷产区，其卫生陶瓷主要依赖出口和贴牌。早期企业的研发技术和品牌意识都比较薄弱，因此出口的量虽然很大，利润却并不高。随着出口环境的变化和国内市场需求的增加，潮州企业逐渐把重心转到国内。潮州古巷陶瓷协会办公室主任魏楚杰介绍说：“为了改变外界对潮州卫生陶瓷的印象，潮州市政府和协会联合企业做了大量的工作，一方面帮助企业增加在出口方面的谈判技巧和议价能力，另一方面提升整个潮州陶瓷产区的形象，帮助企业打开国内市场。”
佛山陶瓷行业协会秘书长尹虹认为，其他产区陶瓷企业争相把总部和展示中心设在佛山，说明佛山陶瓷产业基地是有实力的，佛山陶瓷前期发展充分，产业链完善，各种色釉料、装备等上下游产业都发展得比较成熟。据佛山市对外贸易经济合作局相关负责人介绍，国家在确定外贸转型升级专业型示范基地后，还将对研发基地、检测机构、信息公布平台、公共展示平台等进行相应的扶持。
