如果说10年前变频空调还只停留在概念上，三年前变频空调的普及刚刚迈开实质性步伐的话，如今变频正逐渐成为空调行业不可逆转的趋势。
国家统计中心日前发布的数据显示，变频空调市场占比达到38.6%，年均增长率超过10%。业内人士认为，在变频风潮席卷整个行业的背景下，随着变频空调市场竞争的白热化，未来，行业将现强者愈强弱者愈弱的局面。具备全产业链优势的行业巨头，市场份额将进一步扩大。
变频空调占比逼近四成
三年前，做变频空调的企业还只是少数几个行业巨头。如今，变频几乎成了空调企业的标配。目前的变频空调市场，已基本形成美的、格力领衔，奥克斯、志高、海尔等二级梯队品牌跟跑，众多三四级梯队品牌殿后的格局。
2009冷年以来，变频空调在市场上一路高歌猛进。数据显示，2009冷年，变频空调市场占比为17.37%，2010冷年，变频空调市场占比达到了24%，2011冷年，这一比例则增长至38.6%，年均增长率超过10%，大有超越定频空调成为市场主导的趋势。
有空调企业负责市场销售的人士告诉记者：“变频空调在一二级市场上的表现抢眼，出乎意料的是，在三四级市场上也同样有巨大的增量。我们调研发现，许多农村市场的消费者都直接购买变频空调，行业全线市场已经打开。”
明年空调市场“阴转多云”
但由于市场环境变化，原材料成本、人民币升值、政策因素等不确定因素增多，业内对今后几年的空调市场普遍看淡。
制造变频空调压缩机的重要原材料稀土价格一路飙升。相关数据显示，截至7月中旬，稀土涨价比此前暴涨了十倍，使得变频压缩机成本上涨超过30%。而人民币升值预期的不确定性、上半年节能惠民政策到期等影响，空调企业的经营和市场布局面临很大的压力。
美的制冷集团中国营销总部副总裁王金亮认为：“2012冷年空调市场‘阴转多云，时有小雨’。今后几年，我国空调业将步入低速增长周期。”
这在上半年各大空调企业的半年报中已有所体现。2011上半年，各大空调上市公司毛利率呈普遍下滑的态势。
“市场越是严峻，越是能考验企业的竞争能力。单拥有规模，或者单拥有某些技术，都不足以支持企业具备竞争优势，只有具备全产业链优势才能保证企业在变频持续做大做强。”家电行业资深观察人士刘荷清在接受羊城晚报记者采访时表示。
全产业链消弭成本压力
刘荷清认为：“是否具备变频空调全产业链优势，要看三个核心部件：变频压缩机、变频直流电机和变频空调芯片。尽管各大空调企业都把发力变频作为战略选择，但真正具备全产业链优势的企业在行业内只有美的。”
国家信息中心发布的数据显示，美的变频空调从2009年的200万套，2010冷年的400万套，在2011冷年突破1000万套，连续三年领跑国内变频空调产业，2011冷年市场占有率达到36%。
据了解，目前，美的旗下负责空调压缩机制造的广东美芝公司2011年空调压缩机产量达3300万台，全球市场占比超过26%；美的控股的威灵电机则具备每年过亿台各类微电机的生产能力，全球市场占比超30%；空调芯片方面，美的通过与国际芯片企业成立联合实验室，自主开发的变频芯片，集合了所有最新技术。“一个最明显的标志是，从零部件生产，到整机组装，所有程序在15天内就可以完成。”美的制冷集团家用空调国内事业部总裁吴文新向记者透露，2012冷年，美的将变频空调销量目标锁定为1500万套。”
