瓷砖是一种陶制产品,由不同材料混合而成的陶泥,经切割后脱水风干,再经高温烧压,制成不同形状的砖板。砖板可以不加任何修饰,保留粗糙表面,或再上釉烧制,造成光滑表面的瓷砖。一般的上釉瓷砖,具有防水防潮、耐磨、容易清洁等优点,对于潮湿或常需保持卫生的空间,如厨房、浴室等最为合用。
适用于地板铺饰的瓷砖有很多种类选择,一般常见的包括马赛克高温砖、过底砖、粘土砖等。马赛克的体积是各种瓷砖中最细小的,它本是古代欧洲的一种建筑装饰艺术的物料。一般所见,只是用来铺砌家居中的厨房、浴室,或公众地方的大堂游泳等,因其面积小巧,铺砌作地板,不易让人滑倒,特别适合湿滑环境。其实马赛克在质材、颜色方面的选择相当丰富,在美感方面的营造有很大潜力,只要设计得宜,可以制造出不俗的视觉效果。高温砖是以高温高压制成的瓷砖,较普通瓷砖有更高的抗磨损能力,适合作地板的饰材。一般高温砖的表面都相当光滑,但品质佳的砖面,经过特别处理,即使沾水,也不容易滑倒。由于高温砖的颜色、质面光洁,不少家庭也以之铺砌起居室的地板,使高温砖除了在厨房、浴室出现外,也开始出现在厅堂。大多数的瓷砖由于由釉彩与砖板组成,若质料不佳或长期磨损,表面的釉便会刮花或脱落,露出底层砖板,无法修补。过底砖弥补了这一缺陷。这种砖整块以同一材料制成,不分底层、表层,即使遭到刮割磨损,也不会露出另一种颜色,影响美观;而且这种砖的抗磨损能力也相当强,适合用作走动量高的地板,有不少人采用过底砖来铺砌地板。过底砖有哑面和光面的区别。光面的透底砖又名亮面砖,表面磨光,造成光滑镜面,具有云石的效果。除了上述的瓷砖外,也有不少崇尚乡土风味的人士选择外型质感俭朴自然的粘土砖(红砖)来铺砌地板,较常见的是应用在阳光、花园,也有使用在厅堂中的。粘土砖是不上釉的地砖,给人朴实的质感,另外也可以加上水晶油作面层的保护,以及增添光滑的感觉。
瓷砖防潮易清理,但要注意一些问题。留意瓷砖抗滑的效果,并非所有瓷砖沾水后均能防滑,可以尝试利用样本自行测试;若家中有小孩或老人家,更需要考虑碰撞等安全问题。选购瓷砖,要注意其吸水率,品质高的瓷砖,吸水率很低。吸水率较高的瓷砖由于较容易吸水,经冷缩热胀后便会导致瓷砖表面龟裂及整块瓷砖剥落,当环境四季分明又潮湿,更需注意此问题。若瓷砖没有注明吸水率,则可以茶或水滴在瓷砖的背面,数分钟后视察水滴的扩散程度,吸水率低,品质就较佳。此外,要注意砖面是否平整,是否出现粗细不均的针孔,并可敲击瓷砖倾听声音是否清脆,声音越脆,即表示瓷砖的质地密度高,硬度较佳。并可试以硬物刮擦砖表面,若出现刮痕,则表示施釉不足,表面的釉磨光后,砖面便容易藏污,较难清理。没上釉的地砖,一般不宜铺在潮湿而密闭的环境,因为砖块上的气孔吸水气而无法发散,会导致霉菌出现。瓷砖铺砌的效果,很视乎施工的技术,而且要根据不同环境来处理,因此最好由有经验的师傅负责。