氨是一种无色而具有强烈刺激性臭味的气体，比空气轻(比重为 0.5)，可感觉最低浓度为 5.3ppm。氨是一种碱性物质，它对接触的皮肤组织都有腐蚀和刺激作用。可以吸收皮肤组织中的水分，使组织蛋白变性，并使组织脂肪皂化，破坏细胞膜结构。氨的溶解度极高，所以主要对动物或人体的上呼吸道有刺激和腐蚀作用，减弱人体对疾病的抵抗力。浓度过高时除腐蚀作用外，还可通过三叉神经末梢的反射作用而引起心脏停搏和呼吸停止。氨通常以气体形式吸入人体，进入肺泡内的氨，少部分为二氧化碳所中和，余下被吸收至血液，少量的氨可随汗液、尿或呼吸排出体外。
为了证明空气中低浓度的氨对人体健康的危害和影响，专家们监测了在接触 3-13 毫克/立方米浓度的氨的室内环境中工作的工人们，历时 8 小时，每组 10 人，与不接触氨的健康人比较，发现接触 13 毫克/立方米的人，尿中尿素和氨含量均增加，血液中尿素则明显增加。
另外，专家们提供的养鸡场鸡舍中氨气对鸡的影响的资料，也可作为参考。由于鸡粪中产生大量氨气，所以当鸡舍空气中氨气达 20ppm(相当于 15.2 毫克/立方米)，持续 6 周以上，就会引起鸡肺充血、水肿、鸡群食欲下降，产蛋力降低，易感染疾病；如达 50ppm，数日后鸡发生喉头水肿、坏死性支气管炎、肺出血，呼吸频率降低，并出现死亡。所以，鸡舍空气中氨浓度要求控制在 20ppm 以下。从中我们可以看到室内空气中低浓度氨污染对人体健康的危害。
氨被吸入肺后容易通过肺泡进入血液，与血红蛋白结合，破坏运氧功能。短期内吸入大量氨气后可出现流泪、咽痛、声音嘶哑、咳嗽、痰带血丝、胸闷、呼吸困难，可伴有头晕、头痛、恶心、呕吐、乏力等，严重者可发生肺水肿、成人呼吸窘迫综合征，同时可能发生呼吸道刺激症状。所以碱性物质对组织的损害比酸性物质深而且严重。
