近年来，许多人都在鼓吹学习日本人的“工匠精神”，日本人称为“匠人精神”。
工匠与工人有什么不同呢？这些称呼都是源自西方，或者更是日本人翻译的说法。
工匠与工人
所谓匠人，是指第一次工业革命之前，在英国各行各业的手工业者，有自己的店铺，从事某一行业，并且加入了行业公会。这些人，被称为“工匠”，日本人称为“匠人”。
但不是所有的人都那么幸运，有另外一大批人，可能有一些手艺，但没有自己的工作场所，只能替匠人打工，赚取生计，这些人称为雇工（Journyman）。类似中国农村的佃农。
工匠变成工人
工业革命之后，新生了许多各行各业的工厂，工厂不但使用新的设备，也采用了新的生产制度，工厂吸收了大量的雇工，使雇工领工资，变成了工人。
工业革命改变了社会的结构，由于工厂有更高的生产效率，产品的质量标准化了，价格更便宜了，冲击了原有的手工业，工匠的店铺维持不下去了，最后沦落到工厂当工人，和过去他们看不起的雇工一样，靠工资过活。
什么是工匠精神
但现在为什么人们又开始鼓励工人学习“工匠精神”或“匠人精神”呢？工匠与工人在本质上，有什么不同？
原来的工匠，是“有产者”，他们有店铺等工作场所，有生产工具，制造产品出售，自产自销，赚取不错的利润，是替自己打工，是老板，因此工作态度就不同了，早干晚干，精益求精，希望多干一点，干得好一点，卖个好价钱，用现代的话说，是积极性高。
“工匠精神”就是积极性高，但单单鼓励工人提高积极性，有用吗？没用，因为生产关系没有改变，关键是要改变生产关系。
改变生产关系
现在许多工厂改变生产关系，将原本简单的雇佣关系改为承包制，可以分工段承包，也可以整条生产线承包，双方商议好工价，可以从包工做起，然后进行包工包料，在指定的时间里做完产品，验收后结加工费。
这种方式日本人称为“下受”。
通常包工头对下面工人，会采用计件的方式，多劳多得，工厂方只要将验收标准卡紧，就会发挥效率。
工匠精神因此回来了！只不过工匠不是从前的小店铺的手工业者，而是小微企业个体户了。
追求数控化
承包制度下的“工匠精神”，是不是工厂追求的最终目标呢？当然不是，因为这太靠承包制度下的个体户及工人了，太靠工人了。
工人还分两类：
——有传统技艺的工人
——没有技艺的工人
现在有传统技艺的工人，比如木工，月工资都上万，而且好技艺的工人越来越少，年龄越来越大，这是我们实木家具厂都得面对的问题。
学术界、工业界不都在喊现在是第四次工业革命，甚至第五次工业革命吗？我不太喜欢这些口号，但仔细看看，板式家具进入全面自动化是比较有可能的，但板式家具毕竟只能满足功能性的需求。
随着人们生活水平的提高，人们还需要满足美感与文化等等方面的需求，实木家具或板木家具，还是大多数发达国家市场的主流。
工人变操作员
那怎么提高生产效率？怎么减少对工人的依赖？这是摆在我们面前的难题。
匠人变成工人，工人又变成匠人，然后呢？
我们的机器制造业为我们提供了许多解决办法，最近几年来，中国的木工机械有长足的发展，生产出各种各样的数控化机器，比如数控带锯、数控四面钻孔......
当然许多机器外国也有，也比我们早，但因为价格太贵，维修不方便，更有一些外国厂商，掌控软件，定期更新要付费等等，这类设备国产化之后，就更容易普及了。
因此，接下来就不要再鼓吹“工匠精神”了，应该鼓吹数控化，自动化，使工匠工人变成操作员。
最理想的操作员是中专毕业，具有一些应用电脑的知识，比较容易培训，工厂也更容易吸引年轻人来工作，让年轻人觉得他们的工作，有点像玩电玩。
当然这不是一个简单的问题，数控设备只是设备而已，怎样利用这些设备，使这些设备生产出你要的产品，这些生产工艺规划，不是一两句话可以讲清楚的。
但这一定是未来的方向。
