乔迁新居前，人们总是要先给房子装修一下，可你设想过给火星搞“装修”吗？最近，在火星表面发现液态水湖泊的事情，又让科学家们惦记起了给火星搞装修的可能性——在可预见的未来，人类能通过改造火星，让它变得像地球一样适宜居住吗？
都说水是生命之源，有水，是不是就意味着火星离人类能入驻不远了？答案是还很远。
以一套新房子来比喻火星，这房子虽然通水、通电（离太阳足够近，可获得足够能源），却存在另一个大问题：它居然没有天花板——大气层。目前火星大气压仅是地球大气压的0.7%，如果人类在火星表面不受保护，体内的液体将达到沸腾状态，敢这么做的人死状将惨不忍睹。
更恼人的问题在于，火星现存的这种低气压甚至无法维持微生物体内的液态水不沸腾。这就很要命了，因为没有微生物，土壤将成为毫无生机的死土，这导致了你无法像影片《火星救援》中说的那样，用自己的排泄物种土豆、在火星搞可持续发展。
所以，如果希望火星土壤具有“生命力”，就需要给火星安装一个名为大气层的天花板。据估计，为了使火星大气层与地球相近，需要添加大约当前火星现存大气层气体总量140倍的气体，这就是3500万亿吨氮气和氧气，这大约相当于地球大气层质量的70%。
更麻烦的还在后头，即使你费力为火星加上了这个“天花板”，它也很可能会被太阳风“吹走”——火星与地球的最大区别，是它没有像地球一样的磁场来保护自己免遭太阳风侵袭，其表面的气体很容易被太阳发出的高速粒子撞击，散溢到宇宙中去。
考虑到人类迄今为止的历史，就是一部化不可能为可能的历史。让我们姑且来讨论一下一旦技术条件具备，这个工程该怎么做吧。简单地说，它需要分四步走。
第一步，在火星上建一个人造磁极。第二步，在磁力保护伞的庇护下，在火星上重构大气。第三步，建造火星的水循环。第四步，在火星上构筑生态圈。另外，还必须要指出的是，阻碍人类改造火星的不仅是技术和工程量上的难题，更有“产权”上的困扰。根据1967年联合国颁布的《外层空间条约》，任何国家不得宣称将地球之外的星体或其上的土地据为己有。
产权明晰，才会有人舍得花钱装修。如果像火星这样的行星永久处在“产权不明”的状态，那么上述極为艰难的改造工程，又会有哪个国家舍得去做呢？最可能的结局，是火星将永远顶着“全人类共同财产”的美丽名号，永久荒废在那里。
阻碍人类发展的永远不只是技术，更有观念。
