“芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁。”熟悉古典诗词的人都知道，这两句词是唐朝李商隐《代赠》中的诗句。诗中写的一种树，名字叫作：丁香。丁香树，对于我国人并不陌生，它还是北方名城哈尔滨的市花。丁香花的香味十分特别，让人一闻就难以忘掉。每到春天了香盛开的季节，少女们就三五成群地聚在丁香树旁，寻找五瓣丁香花，相信找到五瓣丁香花就等于找到了幸福。人们喜欢丁香树、丁香花还有丁香那不妖不骄的气质。
那么你知道有这样一个地方吗？它被大量的丁香树、椰子树和各种热带花草覆盖着，被称为世界上最香的地方――它就是突起在西印度洋上的桑给巴尔诸岛。
桑给巴尔是坦桑尼亚联合共和国的组成部分，包括两个较大的珊瑚岛――桑给巴尔岛、奔巴岛以及邻近的20多个小岛。桑给巴尔岛南北长85公里，东西宽40公里，面积1，658平方公里；奔巴岛位于桑给巴尔岛以北40公里，面积984平方公里；通巴岛位于桑给巴尔岛西北两公里，面积15平方公里；在桑给巴尔岛东南d公里处的拉桑姆汗岛，长270米，宽155米，高出海面潮汐线只有3米；距桑给巴尔市深水码头西北方向大约5公里处的“龟岛”，面积还不到0．2平方公里。
桑给巴尔气候湿热，但是海洋的调节使它的气候非常和煦宜人。这里气温不高，变化幅度也不大，7月平均气温是23°C，l月平均气温28°C。桑给巴尔岛年降水量400－2000毫米，奔巴岛年降水量多达2000毫米。每年 4－5月、11－12月间，雨水过于集中，水灾来了。有时候，飓风也袭击桑给巴尔，使大量的人无家可归，毁坏了大面积的丁香树和椰子树。
人口多、土地少，桑给巴尔和我国面临着一样的问题。聪明的岛民当然想出了好办法。他们实行了“立体种植”，即把高杆、矮杆作物，多年生与生长期短的作物混着种。由于把最高大的椰子树、次高的丁香树、较低的木瓜、香蕉和更矮的木薯、芋头、豆类、蔬菜等混种，充分利用了生长空间的垂直营养面积，提高了对不同强度土壤水分和养料的吸收。多年生经济林的枯枝落叶增强了地力，对一年生作物起到了施肥作用，从而大大提高了单位土地面积和经济收益。
桑给巴尔盛产丁香，可丁香的故乡却并不是在这里，而是印度尼西亚的马鲁古群岛，由18世纪分别传到留尼和毛里求斯，18世纪末转输到桑给巴尔。丁香是桃金娘科的常绿乔木，一般高6－10米左右。它们有美观、秀丽的金字塔型的树冠，生长着深绿色的椭圆形树叶，开绿红色和白色小花。丁香树种下以后，5－7年可以开花。把丁香树的花蕾摘下以后晾干，就成了丁香。
丁香和丁香树其它部分都是上等的香料和提炼了香油的原料。提炼出的丁香油是一种具有浓郁丁香味的黄色油液，用它可以制成各种高级香料、香水和卷烟配料。丁香还是珍贵的药材，它有健胃驱风的功能，可以治疗呃逆、胸腹胀问疼痛等症状，还可以做成治疗牙疼、风湿性神经痛的药。
我国宋朝沈括在《梦溪笔谈》中说：“三省故事：郎官日含鸡舌香，欲其奏事对答，其气芬芳。”鸡舌香就是丁香。13世纪时候，丁香传到了欧洲，16世纪葡萄牙人垄断了丁香贸易。1832年，桑给巴尔统治者苏丹萨伊德、赛义德勾结欧洲殖民者，贩卖和驱使非洲奴隶在奔巴岛和桑给巴尔岛砍掉茂密的原始森林，种植了几百万棵丁香树和椰子树。当时规定，每种一棵椰子树，必须种植三棵丁香树，否则就处以重罚。这种法令也许有些强制性，但客观上扩大了丁香树的种植面积。当地人自豪地称丁香树为“摇钱树”。因为丁香出口收人占了桑给巴尔外汇收人的80％。桑给巴尔的丁香，色泽好，质地优良，颗粒均匀，气味醇郁芬芳，为桑岛赢得了国际声誉。
马可?波罗曾经描述过富饶而美丽的桑给巴尔。在中国典籍中，它被称为“昆仑层期国”或“层拔国”。宋代周去非写《岭外代答》（公元1178年）中介绍“昆仑层期国”在西南海上。出产有大象牙、犀牛、大鹏、骆驼鹤（驼鸟）和野骆驼。赵适于1225年写成的《诸蕃志》中说，“层拔国而接大山，其人民皆大食种落，遵大食教度。”书中记载人们“缠青番布，蹑红皮鞋。”食物有“饭面烧饼羊肉”。出产有象牙、生金、龙诞、黄檀香。这些物产皆供输出，与中国、印度、阿拉伯国家进行贸易。据《唐书》和《新唐书》所载，元和年间，曾有河陵国使者随带僧抵（桑给巴尔）人来到中国长安。宋代，特别是南宋时期冲国与东非沿海各国的交往有了进一步的发展。熙宁四年（ltol年）和元丰六年（1083年），层檀国（即桑给巴尔）曾两次派使节访问中国。看来，桑给巴尔和中国的友谊可谓源远流长了。
在波斯湾中，桑给巴尔的意思是“黑人的土地”。是啊，在桑给巴尔的土地上又撒遍了多少黑人的血与泪呢？1503年～1508年葡萄牙人侵占了桑给巴尔。1698年阿拉伯人推翻了葡萄牙殖民者的统治，并于1710年占领了桑给巴尔。19世纪中叶，英国殖民者侵入桑给巴尔，1884年德国从英国人手中夺取了桑给巴尔。1890年11月4日，英国和德国划分势力范围，根据英德条约把桑给巴尔划为英国保护国。英国殖民者宣称桑给巴尔是“英国在东非重要战略计划的连接点”。
各国殖民者和奴隶贩子把非洲大陆上的一批批黑人掠夺。拐骗到桑给巴尔种植丁香和椰子。在岛上至今仍保存着奴隶洞和奴隶窖，奴隶们的后裔不会忘记祖先们曾流过的血与泪。位于桑给巴尔城北大约两公里的马鲁呼比奴隶洞，有一堵三人高的石块垒砌的灰色墙，墙壁上完好地保存着奴隶用的铁环和锁奴隶手脚用的铁链。曼加普瓦尼村也有两个深两米，宽一米多的奴隶窖残址。
桑给巴尔有一个最老的陆龟，它已170岁了。虽然俗语说“千年王八万年龟”，但事实上没有千年工八，也没有万年龟。美国的“卡罗来纳龟”寿命是123年，“毛里求斯龟”活152年。这只170岁的桑给巴尔老龟生活在龟岛上。陆龟靠吃杂草、树根。野果和岛上降雨的积水为生。即使在干旱季节，不管如何干渴，陆龟也从不到海边去喝咸水。它们怕热，总是躲在树丛的绿荫下。陆龟是大力士，四五个身强力壮的人站在它的背上尼照样能轻松自如地向前爬行。龟岛周围的海域还盛产一种叫做“昌古”的鱼，它长得和鲫鱼差不多，肉味十分鲜美。龟岛有细砂浅滩，平坦而宽阔。海滩上长着许多珍奇的“紫面包”、“鸡蛋”和当地人叫做“冬杜”的贝壳类，五颜六色，光彩夺目。特意来岛上观赏丁香花的游客们把在龟岛海边游泳看成是最美的享受。
