“我情愿让人们说是我甩了你。”
依琳娜几乎毫不费力地回忆起她结婚前一天晚上发生的事情。那天，她刚抹上润手油就听到门铃响了。准是谁送礼物来了，她想，或者是又一位烦烦叨叨的阿姨刚从乡下赶来参加婚宴。她听见安德鲁在楼下和她妹妹的谈话声，很是吃惊。安德鲁应该像她一样，现在在自己家里接待亲戚。依琳娜很吃惊安德鲁竟然能得以脱身。
“她还在上头打扮呢，有几个小时了。”依琳娜听妹妹说。然后她听见安德鲁说了声“啊，上帝”，语调很怪，声音发哽，她预感到出了什么事。安德鲁脸色惨白，手颤抖得像窗外风中摇曳的树枝。他想握住她的手，可她手上满足油脂。依琳娜觉得不管怎样她必须两手不停地抹油。
他终于开口了，但说出的话杂乱无章，夹杂着表示歉意和自我厌恶的言辞。并非有了第三者，他对上帝起誓，也不是他不再爱她了，他不想打碎他们的美梦和希望，但他已经认真考虑过了，他还没有成熟到结婚定居的地步。这对他们两人都有好处。
她面无表情地坐在床沿上，不停地往手上，腕上甚至胳膊上抹润肤油。没有眼泪，没有怒气，连―句话也没有。最后他说不下去了。
“哦，依琳娜，看在上帝的份上，说你有多么痛恨我吧。”他几乎足乞求得到责骂了。
她缓缓地开了口，语调很平静。“但我不恨你，”她说，似乎在对―个脑筋迟钝的孩子解释着，“我爱你，永远爱你，你给我的生活带来了什么……你改变了它……”她的目光落在婚服上。安德鲁又说话了。她的温厚使得他的内疚和羞愧减轻了很多。他将承担向众人解释的责任，把客人们送走。他将赔偿她家由此而受的损失。如果合适的活，他可以走得远远的，比如到澳大利亚或加拿大或非洲去……那里需要年轻的律师，这儿没有人会再见到他，记起他惹的麻烦。
依琳娜―动不动地坐着，只有双手在奇怪地动着，似乎她没有听到或不能理解他说的话。他脸上掠过―丝恐惧。依琳娜眼里没有泪花，她说她爱他，并且将永远爱他。但如果他不敢经历婚礼，他可以在婚后再考虑出走，这样至少其中―人可以再选择一次婚姻。
安德鲁迷惑不解。
依琳娜摇了摇头。“我不会再嫁给别人的，除了你。”她说。
大厅里明天将有300位客人光临，而这时出奇地寂静。寂静持续了很久。安德鲁知道她不会打破沉默的。“我们该怎么办?”他问她。
她什么也没说。
“先告诉你父母。他们在楼下吗?”他建议说。
“不，他们在高尔夫俱乐部，正在为明天不会发生的事情举杯庆贺。”
又―阵沉寂。
“也许我应该告诉马丁，他为宴会费了不少心。他可以休息了……”安德鲁神经质地笑了一下，赶紧收住了。“对不起，非常非常抱歉，婚事不能如期举行。”
“是的，当然。”依琳娜表示赞同。
“女傧相呢?要不要告诉她们?说……”
“说什么?”
“噢，说我们改变了主意。”
“确切地说，是你改变了主意。”依琳娜说。
“是的，但是你同意了。”他恳求说。
“我同意什么了?”
“那件事不该做，我们最好认识到这一点，以免明天我们结成夫妇后就太迟了……”他说不下去了。
“啊，是的，但我不认为结婚是件不该做的事。”
“但是你同意了……”他惊慌失措了。
“哦，我当然同意了，安德鲁，我不同意又能怎么样呢?当然我们举行不了婚礼了，但并不是说我要取消它。”
“我想尽可能做得好些，公正些。”安德鲁说。
“让我们想想，谁是最大的受害者?”她说，“我认为我是受害最大的。”依琳娜的声调一点儿也没有提高，似乎她在局外判处此事。“所以我认为你应该让我来处理此事。”
“当然，依琳娜，为此我才来了，什么都听你的。”
“我们谁也不要告诉。今天晚上。”
“如果你认为我过了今晚会改变主意的话，我可以告诉你我不会的。”
“上帝，不，你为什么要改变主意，变化无常太令人讨厌了。”
他把他们的未来托付给了她。“由你处理吧。”
“让我不在婚礼上露脸。”她说，“好像是我变了心。至少我能赢得一些自尊。”
他同意了。新郎独自一人站在婚礼圣坛前的事以前就有过。过后他就可以一直说他很伤心，但他尊重依琳娜的选择。
“你不会告诉任何人?”她要他保证。“也许我可以告诉马丁?”他问。
“特别不能告诉马丁，他会将计划泄露出去的。你必须在教堂里，装作在等我。”
“但你父母……一直蒙着他们不是太不合理了吗?”
“他们肯定更愿意相信是我甩了你而不是你甩了我。谁希望女儿被新郎抛弃?”
“那么以后……”他似乎急于知道她的下―步计划。
“以后……”依琳娜思考着，“哦，以后我们还像朋友一样……直到你又遇见了别人……人们会尊敬你，认为你大度、忍让，甚至……不会出麻烦的，不必自愧。”
安德鲁站在大门口挥手告别，她坐在窗边挥手回礼。
次日，他站在圣坛上，害怕地注视着主教。他愣了几秒钟才醒过来，所有人都站了起来，风琴手奏起了熟悉的《婚礼进行曲》。他像所有新郎那样转过身来，看到了身披婚纱的依琳娜，正从容地搀着他父亲，四顾微笑。他张大嘴，脸色变得比她的婚服还惨白，直盯着她的眼睛。他感到马丁的手指插入了他的肋骨。他走过去，站到她身边。
尽管依琳娜有惊人的记忆力，她从未向任何人讲述这个故事。只有―次，在蜜月旅行中她告诉了安德鲁，而他正试图平息他的难言心情。后来这些年表明，她显然采取了正确的决策，冒着极大的风险，实现了他们的婚姻。她做对了，再说起此事已经没有意义了。
