一年生柔弱缠绕草本,无毛。叶卵形或长圆形,长2~10厘米,宽1~6厘米,单叶互生,叶的裂片细长如丝,羽状深裂至中脉,具10~18对线形至丝状的平展的细裂片,裂片先端锐尖;叶柄长8~40毫米,基部常具假托叶。
花序腋生,由少数花组成聚伞花序; 总花梗大多超过叶,长1.5~10厘米,花直立,花柄较花萼长,长9~20毫米,在果时增厚成棒状;萼片绿色,稍不等长,椭圆形至长圆状匙形,外面1个稍短,长约5毫米,先端钝而具小凸尖;花冠高脚碟状,长约2.5厘米以上,深红色,无毛,管柔弱,上部稍膨大,冠檐开展,直径约1.7~2厘米,5浅裂;雄蕊及花柱伸出;花丝基部具毛;子房无毛。上着数朵五角星状小花,颜色深红鲜艳,除红色外,还有白色的。
蒴果卵形,长7~8毫米,4室,4瓣裂,隔膜宿存,透明。种子4,卵状长圆形,长5-6毫米,黑褐色。花期从7月上旬至9月下旬,每天开放一批,晨开午后即蔫。蒴果卵形,长7~8毫米,4室,4瓣裂,隔膜宿存,透明。种子4,卵状长圆形,长5~6毫米,黑褐色。茑萝的细长光滑的蔓生茎,长可达4~5米,柔软,极富攀援性,是理想的绿篱植物