多春鱼是原产于日本的深海鱼,属胡瓜鱼目胡瓜鱼科。多春鱼又名毛鳞鱼、胡瓜鱼,因雌鱼肚中多有鱼卵,因此得名“多春”(中国南方方言如客家话中,“蛋”、“卵”称为“春”)。包括产自日本北海道勇拂郡鹉川町的柳叶鱼(Shishamo)、产自冰岛的毛鳞鱼(capelin)(日本人称之为桦太柳叶鱼)、亦有产自加拿大与美国太平洋岸的油胡瓜鱼(Longfin smelt)或毛鳞鱼。多春鱼体延长,侧扁,长约15 - 23厘米。眼大,鳞片细小。背鳍居中,脂鳍低长,臀鳍位于背鳍后下方。
由于多春鱼常被用作饮酒的辅菜,在旧朝又因为其谐音而被人们寄予情感上的期望,因此诗歌也曾以之为寄托:
“京都多春雨,回首多春光。公子多春情,绿草多春芳。八载多春伤,橙子多春鱼。”以一种悲凉无奈又唯美柔和的笔触描画了女子面对移情的夫君,回首往昔感叹物是人非的心情。诗歌结构巧妙意境深远,且婉转迂回反复兴叹,最后却以状似无关的菜名结尾,把百般不甘隐于恭顺贤良的外表下,令人嗟叹。也有一说是女子悼念亡夫,因为橙子多春鱼本是秋季菜肴,本诗乃追念之作。