音乐盒又称八音盒。音乐盒的起源,可追溯至中世纪欧洲文艺复兴时期。当时为使教会的的钟塔报时,而将大小的钟表上机械装置,被称为“可发出声音的组钟”。1598年,意大利籍耶稣会士利玛窦第一次来到北京,随行礼物中就有八音琴一台。这是有史书记载的最早进入中国的八音琴。经过各种的发明创造,1780年前后,拉匀芳的瑞士人从人偶自动钟的原理获得启示,发明了一种令人赞叹的机制——机械鸟鸣钟
1796年,日内瓦钟匠的发明,给机械音乐盒带来了革命性的改变,使音乐盒的体积缩小达到极限,而在接下来的世纪得以成功的发展。同一年瑞士钟表匠安托·法布尔开发了圆筒型八音盒,这是世界上最古老的八音盒。这项古董收藏于上海八音盒珍品陈列馆。1870年,德国的发明家首创了盘式音乐盒。
17世纪初,音乐盒的工业成为瑞士超过制表和缝制蕾丝业的第一大产业,这使得位于瑞士侏罗山边的小镇闻名于世。
二战后,日本人大力进军音乐盒产业。
1992年,中国第一台具有知识产权的八音琴在韵升诞生。