我们很容易将空调制冷量与耗电功率弄混，因为两者都是以千瓦为单位。我们从原理入手，介绍两者区别。
当你问一个家庭用户，你所用空调的用电功率是多大时，可能答比如“5千瓦”，实际上家用哪有这么大功率呀？显然，他说的是制冷量，而耗电功率仅约2千瓦，这是怎么回事呢？
空调的制冷量，实际上就是从使用的室内“搬出去”的热量，通过转移热量而达到降温效果。
热量过去常用卡（cal）千卡（kcaI）表示，千卡也称大卡。现在热量统一用功率表示，用“千瓦”（kw）。他们之间什么关系呢？
1千瓦=860千卡/小时（精确一点为859.85千卡/小时）
此外，我们还应把它与电功率建立起来联系，才能回答前面提出的问题。我们知道：
电压的单位是：1伏（V）=1焦耳/库伦。
电流的单位是：1安（A）=1库伦/秒。
功率的单位是： 单位功率=单位电压×单位电流=1伏×1安=（1焦耳/库伦）×（1库伦/秒）=1焦耳/秒。表示每秒做功的速率。
而我们的功率一般是以小时为单位时间，并且功率单位为瓦（w）。那么我们将1焦耳/秒的分子分母同乘以3600，得：
1瓦=（1焦耳×3600）/（1秒×3600）=3600焦耳/小时。
1千瓦=3600千焦/小时
现在要和热量建立联系。我们知道，热的功当量是：
1焦耳=0.24卡（精确一点是0.2389卡）。
1千焦=2.4×10-4千卡。
从而热量的功率为：
1千瓦=（3600千焦×2.389×10-4千卡）/小时=860千卡/小时。
或：1度电=1千瓦·小时=860千卡
那么开头用户所说的5千瓦相当于多少热功率呢？就是：
5千瓦=5×860千卡/小时=4300千卡/小时。
我们了解了电功率和热的关系，由数据或说明书上制冷量就可以计算出热大卡。如上面所说的空调,我们查一下空调的说明书或数据，所说的应是制冷量5千瓦，查制冷量5千瓦的空调，其耗电量仅为2千瓦左右。
制冷量5千瓦的空调，其耗电量仅为2千瓦左右，这决定于“COP”也就是“能效比”或“性能系数” 。
