虽然从8月30日由国家信息中心信息资源开发部联合中国家电网发布的《2011冷冻年度空调白皮书》(以下简称《白皮书》)透露的信息显示：国内空调市场依然整体向好，国内重点城市空调器销售量同比增长20.45%，销售额同比增长达到28.64%。但国家信息中心信息资源开发部主任助理蔡莹依然提醒空调企业，危机如影随形，没有了节能惠民政策的推动，扑面而来的是综合成本的上升以及出口环境的恶化，空调企业转型升级迫在眉睫。
变频、三四级市场
回顾刚刚过去的冷冻年，变频、三四级市场成为不可忽略的关键词，并且在下一个冷冻年将继续作为关键词存在。
“没变频就别做空调。”美的制冷家电集团中国营销总部副总裁王金亮看似绝对的言辞真实描述了2011冷年变频空调的所向披靡。《白皮书》数据显示，龙头企业在变频空调上不遗余力地推动变频空调整体占比上升，销售量占有率接近40%。与2010年美的独自卖力吆喝不同，2011年格力加大了变频空调的投入，对变频空调整体销量做出不小贡献。2011年一战下来，变频空调基本回归到“老三样”：美的、格力、海尔领衔，其他一众企业跟着跑。变频几乎成了空调企业的标配。连新进宣布发力空调市场，定位三四级市场的索伊都表态要采用“一步到位”策略，直接从变频空调起步，变频空调将占其产品总量的60%以上。
再说三四级市场。三四级市场及乡镇市场是2011冷冻年最为显著的亮点，其对行业整体增长的贡献突出：其中三级市场空调销售量同比增长37.50%，四级市场销售量同比增长更是达到70.88%，远高于平均增长水平和一二级城市同比增长水平。这也是在三四级市场以冰箱起家的索伊信心十足进入空调市场的原因所在。
王金亮透露，2011冷年，三四级市场对美的的贡献率达到50%。他也坦诚，三四级市场潜力巨大，但做起来不易。“在一二级市场，有连锁大卖场，只要有钱有资源支持，打进市场相对容易，而开拓三四级市场是个系统工程，从产品到渠道、售后及推广各个层面都要下工夫。”空调龙头企业都明白这个道理，近两年，格力、美的、海尔、志高等已经建立了相对完善的三四级城市以及乡镇市场经销体系，对其销售增长的贡献作用非常明显。一些有条件的生产企业在空调销售上开始积极建立自有渠道，通过专营店、经销商、代销商等方式积极扩大销售渠道规模，并逐步纳入企业销售公司整体销售平台进行相对严格的管理。
在整体销售规模逐步提升的同时，三四级城市和乡镇市场的消费水平和消费结构也得到了进一步提升和改变，高能效、变频成为这一市场的消费主流，新品接受程度甚至高于一二级城市，“一步到位”让空调企业甚是欣喜，除进行纵深的渠道布局外，空调企业在产品上也纷纷开始加码变频空调，争夺因消费需求结构变化带来的增长机会。
2012：多云转阴，时有小雨
“目前由于通胀普遍存在，新兴市场国家、发达经济体国家失业率上升，日本灾后重建压力，一些国家的动乱因素会明显影响消费需求、影响空调整体出口规模，2012年度整体出口不容乐观，全球经济不稳定状况很可能会给空调行业带来灾难性影响。”蔡莹提醒。
“2012年，空调业的天空会多云转阴，时有小雨。”王金亮认为，在未来复杂的经济环境下，诸多压力倒逼着空调企业转型升级。
中国家用电器协会副理事长王雷认为，技术是驱动未来空调企业市场竞争转型升级的核心动力，而未来企业技术创新的着力点在于对空调新冷媒技术的研究应用、变频空调产业链布局、压缩机和电机等核心技术资源的掌控等。他同时提醒，面对越发复杂的市场竞争态势，本土空调企业应该思考如何更包容地面对竞争对手，更积极正面地参与市场竞争、引导消费，有效地管控企业参与竞争，维护空调行业的健康发展。
